Kapittel 8

Kompleksiteter i forståelse og klassifikasjon av læring

Et slikt utgangspunkt har fortrinn. Når det demonstreres et godt samsvar mellom arrangert prosedyre (uavhengig variabel) og observert atferdsprosess (avhengig variabel), er vår fortolkning av atferd ut fra den anvendte prosedyre meningsfull og god. I slike tilfeller vil eksperimentet ha indre validitet. Indre validitet foreligger når eksperimentator eller terapeut dokumenterer at den manipulerte (uavhengige) variabel påvirker den atferdsprosess som observeres. Læringspsykologien byr på mange eksempler på studier hvor indre validitet er betryggende dokumentert. I et standard eksperiment med operant forsterkning (se kap. 4) kan vi eksempelvis presentere mat som belønning for duers hakking på en skive, noe som fører til økt frekvens av denne responsen. Det er her liten tvil om at den konsekvens vi innfører (prosedyren), påvirker den observerte atferdsprosessen (økning i hakkefrekvens).

På den annen side kan selv slike enkle relasjoner mellom prosedyre og atferdsprosess by på problemer når vi skal avgjøre hva som er kontrollforholdene for den atferd som observeres. I eksemplet over kunne vi undersøke nærmere hvilket aspekt ved de presenterte konsekvensene som utøver atferdskontroll. Er det maten i seg selv som kontrollerer økningen i hakking? Er det mat presentert på en bestemt måte i situasjonen som er avgjørende? Spørsmål som dette er ofte nødvendig å stille for å etablere en mer presis forståelse av de atferdsprosesser vi observerer i læringseksperimenter.

I dette kapitlet skal vi berøre ulike problemstillinger forbundet med fortolkning av observerte atferdsprosesser i læringspsykologiske eksperimenter. I første del av kapitlet drøfter vi noen situasjoner hvor det har vist seg vanskelig å dokumentere et godt samsvar mellom prosedyre og observert prosess: Til tross for at den eksperimentelle prosedyren er entydig definert, er den resulterende ikke entydig. Vi starter med en diskusjon av forholdet mellom habituering, sensitisering og klassisk betinging.